Bergbautätigkeit in Altenberg

Die Lagerstätte Altenberg gehört zu den bedeutendsten Zinnlagerstätten Europas. Der Beginn des Abbaus reicht zurück bis in das 15. Jahrhundert. Das abgebaute Mineral ist Kassiterit (SnO2). Dieser ist dank seiner hohen Dichte (6,8-7 g/cm3) aus dem zerkleinerten Erz gut gravitativ extrahierbar. Die Feinzerkleinerung des Erzes erfolgte anfangs manuell, später mittels Nasspochwerken und in der Neuzeit mit verschiedenen Mühlen. Zur Anreicherung dienten anfangs Schlämmgräben und später verschiedene Rinnen und Herde. Ab 1934 kam ein nassmechanisch-flotatives Verfahren zum Einsatz, das die Zinnverluste beim Aufbereitungsprozess verringerte. Nach der politischen und wirtschaftlichen Wende im Jahre 1989-1990 musste die Bergbautätigkeit in Altenberg aufgrund fehlender Rentabilität eingestellt werden. Im Zeitraum von 1446 bis 1991 wurden 31,6 Mio. t Erz gewonnen. Die größte Bedeutung hatte die Bergbauperiode von 1947 bis 1991 mit einem Gesamtroherzdurchsatz von 20,6 Mio. t und einer Produktion von 38.694 t Zinn im Konzentrat (Weinhold, 2002). Das entspricht einem ausgebrachten Metallinhalt von ca. 1,9 kg Sn/t Erz. Der recht hohe Sn-Gehalt in den Tailings von ca. 0,2 % zeigt, dass das Ausbringen geringer als 50 % war.